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Die ukrainischen Hetmane spielten eine Doppelrolle in den sich 'aneinander reibenden' diplomatischen Gepflogenheiten zwischen Russland und Polen-Litauen. Einerseits trugen ihre eigenstaatlichen Forderungen des Öfteren zu Komplikationen bei und zogen die Verhandlungen in die Länge, weil sie Misstrauen und Argwohn der Teilnehmer erregten. Andererseits erleichterte die aktive Vermittlerrolle der Hetmane und ihre Einsicht in die Eigenart der höfischen Kultur beider Länder in vielerlei Hinsicht die Herstellung von diplomatischen Kontakten. Das Hetmanat Ivan Mazepas ist das beste Beispiel dafür. Mazepas Gaben bekundeten seine außenpolitischen Absichten: zu Anfang der Hetmanatszeit die eines russischen Untertans, später die eines unabhängigen Herrschers. Den Bestand und die Menge der Gaben, die er vom russischen Zaren und von anderen europäischen Monarchen erhalten hatteerhielt, kann man als Auszeichnung für seinen ehrenhaften Dienst und als Anerkennung seines partnerschaftlichen Status im Spiel der Außenpolitik betrachten. Diese Doppelnatur der Diplomatie und der Gaben existierte bis hin zum Übertritt Mazepas ins Lager des schwedischen Königs Karls XII. Der Sieg Russlands beiin der Schlacht von Poltava bedeutete die Auflösung des Zaporoger Hetmanats und die Festigung Russlands als eines Imperiums.

Die radikalen Veränderungen der politischen und interkonfessionellen Situation in der Ukraine, und die darauf folgenden Verschiebungen der Territorialgrenzen im Lauf des 17. Jahrhunderts wirkten sich auch in einer Transformation mentaler Grenzen aus. Das schloss auch die Herausbildung klarerer Vorstellungen darüber ein, wer jeweils Freund, und wer Feind ist. Besonders anschaulich sind diese Prozesse anhand der Geschichte der ukrainischen Gravuren zu verfolgen. Die barocke visuelle Symbolik erlaubte es, die literarischen Metaphern und Allegorien der orthodoxen Theologen in anschauliche Formen umzusetzen. Ebenso wie in den theologisch-polemischen Texten traten hier als Feinde in erster Linie Muslime, katholische Polen und Juden auf, also diejenigen ethnischen Gruppen, mit denen unter der orthodoxen Bevölkerung der Rzeczpospolita am häufigsten Konflikte auftraten. Demgegenüber waren in dieser Gruppe Unierte, Zigeuner oder Moskoviter kaum zu finden. Eine anti-osmanische Symbolik dominierte dabei.